New Orleans ist bekannt für ihr pulsierendes Nachtleben, die dynamische Musikszene und die einzigartige pikante Küche, in der sich kulinarische Einflüsse aus der französischen, afrikanischen und amerikanischen Kultur verbinden. Parade-beispiel für die unbändige Feierlaune von New Orleans ist der gegen Ende des Winters mit ausgelassenen Kostümparaden und Straßenpartys gefeierte Karneval am Mardi Gras. Hier treffen wir Lou Panaccione, Founder und CEO von OOFOS, der uns mehr zu seinem Wunderwerk für die Füße erzählen wird.

Einladend, multikulturell, geschichtsträchtig, überaus charmant und einzigartig – all das und noch viel mehr ist New Orleans, die Metropole am Mississippi (USA). Die größte Stadt Louisianas, auch „Crescent City” oder „The Big Easy“ genannt, ist bekannt für ihre historische Altstadt, das French Quarter, die imposanten Villen im Garden District, die Architektur aus der spanischen und französischen Kolonialzeit und die lokale kreolische und Cajun-Küche. Die Stadt gilt als Wiege des Jazz und in ihren legendären Musikclubs traten Ausnahmekünstler wie Louis Armstrong oder Fats Domino auf. Darüber hinaus prägen multikulturelle Traditionen wie Second Lines oder der berühmte Karneval Mardi Gras den Charakter der feierfreudigen Stadt, die jährlich über 19 Millionen Besucher aus aller Welt in ihren Bann zieht.

Nach unserer gut 20-stündigen Anreise machen wir zuerst einen ausgedehnten Spaziergang durch den historischen Garden District von New Orleans, der die Kultur und den geschichtlichen Ursprung der Stadt widerspiegelt. Gut erhaltene Häuser aus dem 17. und 18. Jahrhundert säumen die Straße, und lassen mit ihrer Schönheit und Anmut die alte Handwerkskunst erstrahlten, als seien sie gerade erst fertig erbaut worden.

Unbedingt empfehlenswert ist eine Sumpftour durch den berühmten Honey Island Swamp von Cajun Encounters. Man gleitet auf einem kleinen Boot mit flachem Boden durch das Alligator-Territorium und erfährt von lokalen, erfahrenen Kapitänen alles über den Sumpf und seine natürlichen Bewohner.

Frei nach dem Motto: „Wer rastet, der rostet“, gehts für uns in den Caesars Superdome zum American Football. Die New Orleans Saints gegen die Panthers, hoch oben in einer Loge, mit perfektem Überblick über das gesamte Spielfeld verfolgen wir das spannende Spiel. OOFOS unterstützt die NFL Teams mit ihren Recovery Schuhen, da die Wirkung der absorbierenden OOfoam-Sohlen in der spielfreien Zeit, die Erholung der Füße, der Gelenke und des Beckens, den Spielern so einige Zeit in der Eistonne erspart.

Nach einem ausgiebigem Dinner stür-zen wir uns natürlich noch ins laute, musikalische Nachtleben der Bourbon Street im French Quarter. Tanzend-fröhlich flaniert man durch unzählige Clubs und Bars und genießt den Lifestyle einer Stadt, die nie zu schlafen scheint.

Am nächsten Tag treffen wir Lou Panaccione, Founder und CEO von OOFOS – der 2010 mit drei weiteren Veteranen der Schuhindustrie (Paul Brown, Juan Diaz und Steve Liggett) OOFOS gründete, um sich fortan ausschließlich auf die Erholung der Füße zu konzentrieren. Heute ist das Unternehmen der weltweit führende Anbieter von Active Recovery-Schuhen. Hergestellt mit der revolutionären OOfoam-Technologie sind die Schuhe so konzipiert, dass sie Stöße und Erschütterungen um 37% besser aufgefangen und abfedern als herkömmliche Treter. Dadurch wird die Belastung der Füße und Gelenke minimiert.

Und das ist noch nicht alles: Das von OOFOS patentierte Fußbett entlastet die Fersen und Fußwölbung 47 Prozent mehr, somit ist nicht nur das Laufen angenehmer, sondern die Füße erholen sich auch schneller. Von Profisportlern bis hin zu Gelegenheitswanderern sorgen OOFOS-Schuhe dafür, dass sich hart arbeitenden Füße und der Körper einfach besser fühlen!

Herr Panaccione, woher kommt die Idee und der Mut eine neue Schuhmarke mit einem völlig anderen Ansatz in einem so hart umkämpften Markt zu etablieren?

Ja exakt, ist es das was wir begonnen haben und in 2024 verstärkt umsetzen wollen. Es wird Kooperationen mit The Neighbourhood (auch The NBHD), einer US-amerikanischen Alternative-Rockband und japanischen Designern geben. Damit werden wir einen neuen Markt erschließen und mehr fashionable sein.

Übrigens: Warum gerade 2024 das ideale Jahr ist, New Orleans einen Besuch abzustatten, beantwortet die kürzlich veröffentlichte Liste der 24 besten Unternehmungen, die das Jahr für seine Besucher bereithält. Wir geben einen kleinen Vor-geschmack: Nummer Eins ist Mardi Gras (6. Januar – 13. Februar 2024), hier ist die ganze Welt eingeladen, den fantastischen Paraden vom Straßenrand zuzujubeln und mitzufeiern. Auch das Vietnamesisches Neujahr (10. Februar 2024) bietet erstklassige Unterhaltung. Let’s Crawfish: zwischen Februar und Mai lebt man in New Orleans nur zu gern von der Hand in den Mund, denn es ist Flusskrebs-Saison! Traditionell kommen die köstlichen Schalentiere gekocht auf den Tisch und dann wird gepult und geschlemmt, was das Zeug hält.